세 친구

옛날 임금님이 신하 한 사람을 급히 오라 명하였습니다. 신하에게는 세 사람의 친구가 있었습니다. 한 사람은 절친한 친구이고, 다른 한 사람은 가까운 친구이며 또 다른 한 사람은 조금 가까운 사이었습니다.

부름을 받은 신하는 혹 임금님께 야단을 맞을 것을 두려워하여 세 사람의 친구에게 함께 가 달라고 부탁하였습니다. 가장 가까운 첫 번째 친구는 일언지하에 거절했습니다. 조금 가까운 두 번째 친구는 동행은 하겠지만 대궐문 앞까지만 함께 가주겠다고 말했습니다. 가장 멀다고 생각한 세 번째 친구는 기꺼이 함께 가주겠노라며 선뜻 따라 나섰습니다.

세 친구는 누구일까요? 첫 번째 친구는 재산입니다. 평소에 가장 가까이 지내지만 세상을 떠날 때 동행해주지는 않지요. 두 번째 친구는 가족과 친척 혹은 동무입니다. 그들이 동행해 줄 수 있는 한계는 무덤까지입니다. 가장 사랑하는 아들딸이요, 아내와 남편이지만 무덤 속까지 함께 가지는 못합니다.    

세 번째 친구는 '선행'입니다. 세상을 사는 동안 다른 사람들을 위해 베푼 선행과 자선, 옳고 의로운 일을 위하여 목숨까지도 바치는 공의는 사람이 죽은 후에도 영원히 남습니다.  세상을 떠난 후까지 동행하는 친구이지요. 탈무드에 나오는 이야기입니다.

호수라는 별명을 가진, 눈이 커다란 지인이 계십니다. 호수님은 남자친구가 여럿입니다. 친구 분은 나이가 많고 거동이 불편하여 다른 사람의 도움이 없이는 아무것도 하지 못하는 분들입니다. 움직이기조차 힘든 노인의 몸을 씻겨드리고, 집안 청소를 해드리고, 말동무가 되어 드리는 일이 그녀가 하는 일입니다. 스스로 이 분들과의 만남을 데이트라 표현합니다. 호수님은 삶은 늘 활기에 넘칩니다. 한 남편의 아내로, 세 자녀의 어머니로 눈코 뜰 새 없이 바쁘지만 얼굴엔 기쁨이 가득합니다. 

캐나다에서 대학에 진학하려면 남을 위해, 지역사회를 위해 자원 봉사한 기록이 있어야 합니다. 원서와 함께 자원봉사 기록이 제출 되어야만 입학사정이 시작되지요. 이 기록이 없으면 진학이 불가능합니다. 봉사를 통하여 인간이 되는 길을 먼저 배우라는 의미일지도 모르겠습니다. 우리나라도 이미 비슷한 제도가 도입되지는 않았는지요?

학교에서는 지식을 습득합니다. 하지만 지혜는 스스로 터득해가는 것입니다. 도움을 필요로 하는 사람을 위한 선행과 봉사를 통해 깨달음과 지혜를 얻습니니다. 배려가 없는 세상은 소란스럽고, 딱딱하고, 재미없는 곳일 수 있습니다. 이웃을 위한 선행과 봉사는 살아갈 의미를 부여하는 선물이기도 합니다.  

<Little luxuries>

Here are 10 things to try, own and relish that help make the most of family life:

Laughter: Whether it's giggles, nose snorts or full blown hysterics-the sound of children laughing is music to a parent's ears.

In fact, laughter is one of the few contagious things we don't mind catching from our kids, and it's good for us.

A library card: There is nothing quite like seeing a child emerge from the local library stacks hugging a book that has piqued her interest.

Handwritten notes: Whether it's a thank-you note, birthday card or just someone who has dropped a line just to say hello, these tactile throwbacks to a pre-e-mail age just make us feel good.

Orgasms: Let's get the obvious point out the way: there is very little that feels better than an orgasm.

According to Sex on the Brain by Dr. Daniel Amen($30 Harmony), orgasms can also relieve pain, boost your immune system, help you live longer, prevent cancer, serve as an antidepressant and contribute to better sleep. Ohhhh yes!

 

Volunteering: As the saying goes, charity begins at home, Whether it's volunteering time or donating goods, contributing to your community or to people in far-off places provides children with a valuable lesson that the world is much bigger than just their street.

Check out charityvillage.com to browse listings suitable for families or volunteer.ca to search for volunteer organizations in your province.

 

The unscheduled play date: These days, play dates-like doctor appointments-are generally scheduled well in advance of the actual event. That's what makes the impromptu play date so fabulous.

So what if the house isn't perfect? Ask your child to invite his best but over("sure, now is fine") and see how happy it makes your little one.

Pets: Pets can be a big responsibility, but experts say children who grow up nurturing an animal learn important life lessons, including empathy, respect, patience and responsibility, Pets can also improve a child's confidence by providing unconditional love and acceptance.

  

A comfy piece of clothing: It can be the fleece sweatshirt worn to  soft perfection or the sweat pants that fit you just right, but this trend-defying item is the first thing you pull out of your closet on the weekend or for a night around the house.

Stargazing: Admittedly, it can be difficult to do, but if you can, take your child outside to really look up at the nighttime sky. You both just might be awed by what you see and fell

(source: 24hours. Tuesday, March 24, 2009 written by Robin Stevenson)