걱정하지 마세요

유난히 걱정이 많은 사람이 있습니다. 혹시나 내게 어려운 일이 닥쳐오지나 않을까 걱정하는 것이지요.

미국계 금융회사들이 연달아 파산하면서 사람들이 일자리를 잃고 있습니다. 비교적 안정적인 금융회사도 어려워질 것에 대비하여 전례 없는 감원을 하는 통에 너 나 없이 해고되지나 않을까 하는 두려움에서 벗어나지 못합니다.

비즈니스를 전공하고 미국계 금융회사에서 인턴사원으로 근무하였던 청년이 있었습니다. 대학을 졸업하면 회사의 정식 직원으로 일하게 될 것을 의심치 않았습니다. 선례로 보아 백 퍼센트 확실한 일이었지요. 청년이 졸업을 하고 입사하려는 해에 세계적인 금융위기를 맞아 회사가 파산할 위기에 처했습니다. 비상경영 체제에 돌입한 회사는 상당수 직원을 내보냄과 동시에 더 이상 새로운 직원을 뽑지 않는다는 방침을 정하였습니다. 다른 모든 금융회사도 비슷한 처지였지요. 최근 청년은 전공을 바꾸어 다시 공부를 시작했습니다. 몇 년 더 걸리더라도 새로운 길을 택하는 게 낳겠다고 판단한 것이지요.

디트로이트는 북미 자동차 산업의 메카입니다. GM, 포드 등 굴지의 자동차 회사가 위치해 있습니다. 디트로이트 자동차 공장의 생산라인에서 일하던 근로자들은 그동안 높은 임금을 받으며 의료보험, 연금 등 각종 혜택을 누려왔습니다. 하지만 연거푸 발표되는 감원 소식에 많은 사람들이 일자리를 잃었습니다. 남아있는 사람들조차 불안한 나날을 보내고 있습니다.

주식시장에 직, 간접적으로 투자하여 손해를 본 사람도 적지 않습니다. 자산가치가 떨어져 망연자실합니다. 일이 년만 더 일하면 은퇴하리라 기대하였던 분들도 당황스럽기는 마찬가지입니다. 머지 않아 은퇴를 하고 편안한 노후를 보낼 줄 알았습니다. 하지만 부어온 은퇴적금의 가치가 하락하여 오륙년 더 일해야 할 처지가 되었습니다. 돈 걱정 없이 여행이나 하면서 편안한 노후를 보내겠다는 꿈들이 무너져 내리고 있습니다.

 이런 저런 일들로 사람들의 표정이 어둡습니다. 내게도 나쁜 일이 생기지나 않을까 불안해하는 모습입니다. 집을 사기 위해 빌린 돈(모기지)을 갚아야 하고 자녀들 뒷바라지를 하기에 바쁜 때에 일자리를 잃으면 큰일이니 걱정이 안 될 수 없지요. 대학을 졸업 후 직장을 잡지 못하고 부모님으로부터 도움을 받고 있는 청년들, 직장을 잃고 쉬고 있는 사람들이 어떻게 걱정을 떨쳐 버릴 수 있겠습니까. 

문제는 하지 않아도 될 걱정을 하는 경우입니다. 입술이 부르트기만 하면 암이 아닐까 걱정하는 사람이 있습니다, 소화가 좀 안되어도 위암이 아닐까 걱정하는 이도 있습니다. 자녀가 학교에서 돌아오지 않으면 사고가 나서 병원에 실려 가지나 않았을까 불안해하기도 합니다. 이런 걱정은 쓸데없는 걱정에 속합니다.

전문가들은 우리가 걱정하는 일들이 실제로 일어날 확률은 사 퍼센트에 지나지 않는다고 합니다. 실제로 일어나지도 않을 상황에 대해 염려하고 걱정하여 힘들게 살 필요는 없을 것입니다. 걱정하게 되면 우리 몸이 그 걱정에 반응하게 됩니다. 쓸데없는 걱정은 적잖이 건강을 해칩니다.

걱정에 사로잡힐 때에라도 늘 희망을 가지고 긍정적인 생각을 하여야합니다. 걱정되는 일이 있더라도 그 일이 일어날 가능성이 극히 낳음을 인식해야 합니다. 또한 그 근심과 걱정의 근본 원인이 어디에서부터 오는지를 따져 그 원인을 제거하도록 해야 합니다. 걱정하는 성격과 습관을 하루아침에 바꾸기는 힘들 것입니다. 그러나 마음의 근심은 우리의 영혼을 좀먹는다는 진리를 생각하며 쓸데없는 걱정에 사로잡히지 않도록 노력해야겠습니다.    

<Don't waste time with worry>

Don't worry, be happy.

Those four words may be a neat philosophy but, according to worry specialist Dr. Beverly Potter, they're easier said than done. "I don't like that ｅxpression because it suggests that you shouldn't be worrying," says the California author of The Worrywart's Companion.

The trouble with worrying is that it can get completely out of control and has habit of escalating. Actor/director Woody Allen, a famous worrywart, illustrated his best when he said, "If I get chapped lips, I think it's brain cancer."

Worrying is a kind of "stuck-ness," Potter said recently. Or as she writes in her book's intro, worrywarts "get stuck in identifying danger as they immerse themselves in the dread associated with the threat, which may be real or, more likely, imagined."

Don't think worrying is bad for you, she said. "Think of it as a mental fire drill, a thinking through of things that potentially might happen.

It's good to think over what could happen and to have a contingency plan. That is what productive people do."

The problem is that tie process generates anxiety. Worrywarts can become melodramatic and waste precious time. As American writer Mark Twain said, "There has been much tragedy in my life. And at least half of it actually happened!" Worrywarts can't live in the here and now.

Chronic worry can evolve into panic attacks, says Potter. "The anxiety generates more worry, then more anxiety, then 'round and 'round you go." A twinge in your chest makes you believe you could have a heart attack, a news story about a home invasion 200km away keeps you up at night because you fear someone will break in when you're asleep.

Learn to stop the worry cycle, says Potter. "You need to understand that just because you feel worried doesn't mean there is anything wrong. It's just your body reacting to those frightening thoughts you are thinking. "Worrying is hard to give up," she says.

Like a superstition, worry gives people relief and even reduces anxiety.

One story Potter likes to tell is about two women, one of whom is madly waving her arms about. When the second women asks her what she's doing, the first women replies she's keeping tigers away. "But there are no tigers here," the second woman says.

"See," says the woman waving her arms. "It's working!"

 Potter's book(for more information, visit www.docpotter.com)is filled with excellent insight into worry and dozens of practical tips. one point she stresses is  that worrywarts catastrophize; Who among us who fears flying can't relate to obsessing about the plane crashing-despite the statistical improbability?

Worrywarts always gravitate to the worst possible scenario, says Potter. "It's like the mother who worries that her son isn't home. She thinks he's been in horrid accident and is in the morgue.

"She never thinks that maybe the opposite has happened: His coach asked him to stay behind while they discuss the fact that a scout was so impressed with him on the field that he wants to offer him a football scholarship.

Learn to worry smart, is her advice. "Smart worriers don't automatically flip into worrying, like a knee-jerk reaction," she says. Smart worriers learn to soothe themselves so that they can bounce back from initial worries. Smart worriers learn "self-talk"-a kind of inner dialogue in which they talk to themselves the way a friend would, encouraging themselves and challenging extremes.

Smart worries are hopeful, not hopeless. Smart worriers imagine positive possibilities, limit their worries to worry places or diaries, identify worry triggers, rate their worries on a scale of one to 10, challenge their worries and learn how to under-react.

Worrying is a style, says Potter.

"You can learn a new habit, but it takes effort, It's easy to fall back into the habitual thinking pattern. Worry begets worry."

(source: SUN MEDIA, 24hours. Monday, March 9, 2009)

 

* worrywarts: n:(구어) 사소한 일을 늘 걱정하는 사람, 소심한 사람

* chapped: a: 살갗이 튼

* immerse: v: bathe, dip, plunge, sink, submerge, absorb, engross,

              involve, preoccupy

* twinge: n: 수씨는 듯한 아픔

          v: 수씨는 듯 아프게 하다

          n: prick, smart, stab, stitch, misgiving, pang,

             qualm, uneasiness

* obsess: v: consume, control, dominate, haunt, possess, preoccupy

* sooth: vt: 1)달래다, 위로하다, 진정시키다

             2)(고통 따위를) 덜다(relieve), 완화하다. 누그러트리다.

* beget: vt: 생기게 하다, 일으키다, 초래하다

         v: father, procreate, sire, bring about, cause, effect

            engender, occasion

        ant: forestall