희망을 보는 습관

옥수수 알 하나가 수탉의 머리위에 떨어졌습니다. 주변의 모든 암탉 들이 왕에게 달려가 하늘이 무너졌다며 조잘댔습니다. 하늘이 무너질 것을 두려워한 왕은 그만 죽고 말았습니다. 염려가 심하면 건강을 해칩니다.

어려운 때이지만 따지고 보면 좋은 일이 없는 것도 아닙니다. 힘든 시기엔 생각을 깊게 하게 됩니다. 나만 잘났다고 우쭐대던 자신에서 벗어나 겸손하게 머리를 숙일 줄 아는 사람으로 성숙케 됩니다. 주위에 힘든 사람들을 진심으로 이해합니다.

힘든 시기를 견뎌내고 다시 일어서면 내적으로 강한 힘이 생깁니다. 어떤 어려운 일이 있더라도 능히 이겨 낼 수 있는 자신감이 생겨납니다.

내게 왜 그런 힘든 일이 생겼는지 원인에 대해서도 생각해 보게 됩니다.

 그런 문제가 다시 일어나지 않도록 예방하는 지혜도 생깁니다.

옥수수 알이 머리에 떨어지면 당장은 아프고 정신이 없습니다. 하지만 정신을 차리고 보면 쪼아 먹으면 될 옥수수 알임을 알게 되지요. 머리가 아프다고 하늘이 무너질 걱정을 하면 정작 하늘은 그냥 있는데 나만 닭 될 수 있습니다.  

좋은 일과 나쁜 일은 항상 함께 있기 마련입니다. 일방적으로 좋은 일만 있다거나 일방적으로 나쁜 일만 있지 아니합니다. 세상에 완전히 절망적인 상황이란 없습니다. 절망과 희망은 항상 뒤엉켜 있습니다. 절망적인 상황이 있으면 반드시 회복되고 번영하는 시기가 있습니다. 어려움 중에도 좋은 일은 있게 마련입니다. 

깜깜한 동굴에 들어가 있을 때 바늘만한 구멍만 있어도 그 구멍을 향해 나아갈 수 있습니다. 하지만 작은 아주 작은 구멍조차 보이지 아니하면 절망에 빠집니다. 그곳에서 있는 것을 다 소비한 후 죽음을 맞을 수밖에 없겠지요. 동굴 같은 깜깜한 곳에 갇힌 것 같을지라도 희망의 빛이 비칠 수 있다는 낙관적인 생각을 해야 합니다.

사람들은 절망가운데 있으면 당장 힘든 것 때문에 희망을 가지기 보다는 포기하려는 경향이 많습니다. 당장 보이지 않는다고 영원히 보이지 않을 것처럼 생각하게 됩니다. 어쩌면 그렇게 되는 게 당연한지도 모릅니다. 하지만 반드시 희망은 있게 마련입니다.  

주변에 온통 나쁜 소식입니다. 텔레비전 뉴스에서는 좋은 소식보다는 나쁜 소식을 더 많이 이야기 합니다. 어제도 오늘도 하늘이 무너져 내린다는 이야기입니다. 

그래서 어떤 사람들은 뉴스를 듣지 않으려합니다. 부정적인 이야기만 들으면 부정적인 생각이 온 정신을 지배하여 건강을 해기만 하니까요 . 

절망가운데서도 희망을 보아야 합니다. 좋은 면, 밝은 면을 바라보도록 노력해야 합니다. 작장에서 일하든, 공장을 운영하든, 구멍가게를 하든 힘든 가운데서도 좋은 일이 일어날 것을 기대하여야 합니다.

어려운 때 일수록 내 주위에 어떤 기회가 있는지를 살필 필요가 있습니다. 힘이 들어도 모든 사람이 힘든 건 아닙니다. 힘들 때이지만 오히려 더 잘 되는 사람이나 조직이 있습니다.

이들은 어려운 시기를 기회로 만듭니다. 대개의 경우 열심히 일하고, 더 좋은 서비스를 제공하려 애쓰며, 나쁜 이야기가 들려오는 걸 차단하여 긍정적인 생각을 가슴에 품고 사는 사람들입니다. 희망의 소리를 들을 줄 아는 사람입니다.

 

<The bright side : Recession got you down? C'mon get happy>

 

Good news is finally here. Sort of.

As violent conflicts rage around the globe, major corporations shed jobs by the barrel load and the world's stock markets continue to swan dive into an empty pool, a weary public is calling for a time out. After receiving a deluge of pleas for something other than all-apocalyptic, all the time, NBC Nightly News anchor Brian Williams ended a recent newscast by asking viewers to e-mail him some examples of good news, such as random acts of kindness.

Viewers responded, and within a couple of days, the anchor had received thousands of e-mails, some of which have resulted in stories on the broadcast.

"We have more stories than we could humanly cover if we combined all three network newscasts," Mr. Williams said. "It's hit an unbelievable nerve."

 NBC's decision comes at a time when the standard for depressing news seems to inch upward every day - the most recent downer coming this week, after the producer of the much-loved children's show Sesame Street announced that 20 per cent of its work force was getting the axe.

NBC isn't the only outlet jumping on the upbeat bandwagon. ABC has also announced plans to air a special titled Adventures of an Incurable Optimist, starring Michael J. Fox, who was diagnosed with Parkinson's disease in 1991.

"People are now paying for good news," said Geri Weis-Corbley, founder of the web-based Good News Network. "I know [website] subscriptions are doing really well since the Wall Street crash - this year has been even better."

About 5,000 people have signed up for temporary subscriptions and 1,000 for paid subscriptions to Ms. Weis-Corbley's website, which carries positive news stories. Traffic has jumped about 45 per cent since financial powerhouse Lehman Brothers went under late last year.

Indeed, after years of strife and violence around the world, it has taken a financial crisis to spur an appetite for good news. These days, Ms. Weis-Corbley spends much of her time updating the business section of the website - everything from a housing rebound in one part of the world, to better-than-expected sales numbers or a round of hiring.

"I just hear the phrase 'sick and tired' so often I can't even tell you," she said when asked why more readers are visiting the Good News site.

"It's my mission to prove that good news sells."

In recent years, and especially since the financial crash, the good news and "happiness" industries have found a niche audience, albeit a loyal one, among those battered by a slumping economy. This week, America's health insurance industry released the results of a well-being survey that ranked U.S. states and congressional districts by asking 350,000 respondents to answer questions such as "Did you smile or laugh a lot yesterday?" and "Did you eat healthy all day yesterday?"

Coincidentally, the happiest districts in the country just happened to be the wealthiest, and the poorest districts proved the least upbeat.

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BAD NEWS/GOOD NEWS

<Energy>

BAD: Facing a massive drop in energy prices, Alberta's economy has taken an equally massive hit. The oil-rich province was once the shining star of the Canadian economy. Today, some economists expect it to suffer the steepest decline of any province, and one of the highest jumps in unemployment.

GOOD: After a year in which gas prices hit record highs, the cost of the fuel has dropped in recent months to its lowest level in about four years, according to data compiled by Gasbuddy.com. Many parts of the country that once believed dollar-plus gas prices were here to stay now find the pumps at 80 cents a liter.

<Housing>

BAD: Home prices have been taking a massive hit in the United States, and, to a lesser extent, Canada. Unable to sell at a decent price or rent, a lot of homeowners are suddenly a lot poorer.

GOOD: It's a buyer's market, with a lot of buyers finding that homes that were once prohibitively expensive are now not - assuming they can get a mortgage , and have job security, and the market doesn't keep dropping after they've bought, and...

<Layoffs>

BAD: Companies are slashing jobs at an alarming rate, driving unemployment to previously unimaginable highs. The axe has spared few industries, and has been especially hard on young employees, who tend to sit at the bottom of seniority lists in unionized industries.

GOOD: A small creativity revolution appears to be taking hold. Laid off from their old jobs or unable to find new ones, many employees have decided to work for themselves, founding start-ups that are more nimble and flexible than traditional corporations.

<News>

BAD: A sluggish advertising market and the rise of Internet news aggregators has battered traditional news outlets. Papers across North America are laying off employees and in some cases, shutting down.

GOOD: Some outlets are adapting, turning more of their focus to the  Web and coming up with new ways to interact with their audiences. Sky News in the U.K. even has a "Twitter correspondent."  

(The Globe and Mail March 13, 2009. With a report from AP. Witten by OMAR EL AKKAD)