대한민국 만세! (NBC Today Show with PSY)

 

싸이가 미국의 3대 방송사 중의 하나인 NBC의 아침 프로그램 투데이(Today)에 출연했습니다. 투데이는 멧 라우어(Matt Lauer)라는 앵커가 진행하는 프로그램으로 유명하지요. 얼마 전 멧 라우어의 연봉이 삼백만 불 수준이라는 이야기를 한 적이 있습니다. 멧 라우어 뿐 아니라 저녁 프로그램 투나잇 쇼(Tonight Show)를 진행하는 제이 레노(Jay Leno)도 연봉이 삼백만 불입니다. 제이 레노는 최근 자신이 진행하는 프로그램에 종사하는 직원들을 해고하지 말라며 연봉 150만 불을 내어놓아 화제가 되었습니다.

싸이는 오늘 아침(14일) 프로그램에 나와 진행자들에게 강남 스타일 말춤을 가르쳤습니다. 떨지도 않고 천연덕스럽게 춤을 가르치는 모습이 보기에 좋았습니다. 우리 젊은이들이 이제는 영어에 주눅이 들지 않고 세계 어느 곳에서나 자기 생각을 당당하게 말합니다. 숨겨놓은 끼를 마음껏 발산합니다. 김우중 회장이 세상은 넓고 할 일은 많다는 말을 상기해봅니다. 세계를 향하여 뛴 만큼 결실을 얻게 되나 봅니다.

구수한 목소리로 날씨 예보를 담당하는 알(Al Roker)이 싸이에게 하이파이브를 청하는 모습도 인상적이었습니다. 방송이 진행되는 록펠러 플라자 앞에는 많은 교민이 나와 싸이의 공연을 지켜보며 환호하였지요. 한국인은 물론이요 동양인 모두에게 용기와 힘을 주는 공연이 아니었나 싶습니다.

소니를 몰아낸 삼성의 제품들이 애플의 그것들과 당당히 경쟁을 합니다. 현대가 만든 자동차는 미국의 3대 자동차 회사(GM, 크라이슬러, 포드)와 일본 회사(도요타, 혼다, 닛산)가 만든 제품들과 맞먹는 수준입니다. 무에서 유를 창조해낸 대한민국 국민의 힘과 저력이 대단합니다. 높은 교육열과 부지런함, 창조적 생각, 끈기가 이런 결과를 만들어 냈습니다.

구태여 많은 돈을 써가며 미국이나 캐나다로 어학연수를 보내야 하는가 회의가 들기도 했습니다. 하지만 오늘 싸이의 공연을 보니 기우였다 싶습니다. 싸이가 영어를 어느 정도 하니까 미국의 방송사들이 앞다투어 그를 초대하려 하려는 것이겠지요.

양현석 사장은 유튜브의 위력을 미리 예감하고 소속 가수들의 뮤직비디오를 만들어 회사의 유튜브에 올리는 노력을 하였습니다. YG 블로그를 개설해 세계 어느 곳에서건 인터넷 공간을 통해 가수들의 노래와 뮤직비디에 접근할 수 있게 했습니다. 싸이의 성공에는 양 사장의 이런 선견지명과 노력도 단단히 한몫을 했습니다. 앞을 내다보며 생각과 꿈을 펼쳐나가면 놀라운 일이 벌어집니다.

스탠다드 엔 푸어스사가 한국의 신용등급을 A 플러스로 한 단계 상향 조정을 했다는 소식이 들리고, 싸이는 NBC 방송의 아침 프로그램 투데이에 나와 마음껏 끼를 발산합니다. 방송에서 싸이가 외친 대로 ‘대한민국 만세!’입니다.

 

캐나다의 유력 일간지 'THE GLOBE AND MAIL' 9월 13일자에 실린 싸이 관련 기사를 올립니다.

< The secret of Gangnam Style: ‘Dress classy and dance cheesy’>

Get ready to get down Gangnam Style all over again.

Even those with only a passing interest in pop music have heard of Gangnam Style by now. The infectious dance song by the South Korean singer known as Psy was released mid-July and the accompanying music video has since reached more than 130 million views on YouTube, making it the fifth-biggest viral video in the history of the Internet.

And it’s getting bigger. While most modern hit songs normally peak and fade after several weeks, the Gangnam Style phenomenon is still peaking in North American culture.

Currently, Gangnam Style holds the No. 1 spot on the iTunes music-video chart, marking the first time a South Korean artist has ranked that high.

So how does a stocky, 34-year-old Korean singer become an international music superstar overnight with a dance song recorded entirely in his native language? In this rare instance, it’s all about the dance.

The global appeal of Gangnam Style has been credited to the song’s signature dance move known as “the horse-riding dance,” which merges elements of shuffle dancing and rapid hand moves mimicking the movement of a horseback rider. It’s only a matter of time before the Gangnam Style dance replaces the Chicken Dance at wedding receptions.

The second wave of Gangnam Style unofficially began last week with an appearance by Psy (real name: Park Jae-Sang) at the MTV Video Music Awards. Psy’s brief performance of the horse-riding dance with show host Kevin Hart drew the loudest response of the night from the crowd at the Staples Center in Los Angeles.

“I cannot believe what’s going on,” said Park in an offstage interview at the VMAs. “I did not expect things like this. I just made a video in Korea and uploaded it and within 50 days I’m here now.”

In the same week, Psy signed a contract with the American label Schoolboy Records, which operates under the umbrella of Universal Republic, after he was scouted by music producer Scooter Braun, best known for discovering Canadian pop sensation Justin Bieber.

The announcement came with the release of a YouTube video in which the pair sealed the deal over a bottle of the potent Korean alcohol drink known as soju, with Braun toasting, “To Psy, to Korea, to breaking down barriers, to the future.”

And the future keeps getting brighter for Psy. Earlier this week, he appeared on The Ellen DeGeneres Show to teach the dance step to pop diva Britney Spears. Looking natty in a shiny tux and wingtip shoes, Psy told Spears and DeGeneres that “the mindset of this dance is ‘Dress classy and dance cheesy.’”

That same day, Spears posted a photo of Psy, Simon Cowell and herself to her Twitter account (she has more than 20 million followers) with the comment: “I learned how to go Gangnam Style from the master today!” Psy is booked for a guest spot on NBC’s The Today Show on Friday.

Gangnam Style has almost made its presence felt in the sports world. Last month, a video of Los Angeles Dodgers fans dancing to the song went viral. In an NFL preseason game, Baltimore Ravens kick-returner Asa Jackson performed his own version of the horse dance after returning a punt to the end zone in a preseason game against the Detroit Lions. Watch and see if basketball players don’t start riding the invisible horse following slam-dunks when the NBA resumes play next month.

But for all of Psy’s personal promotional appearances, Gangnam Style remains an Internet-driven sensation. In recent weeks, hundreds of parody and tribute versions of the song have popped up on YouTube, including a live version by Canadian singer Nelly Furtado in a Manila concert that has garnered in excess of a half-million views. Most of the performers have no idea what the lyrics mean, but they love to do that horse-riding dance.

Just be careful where you do it. Last week, 14 employees of a city-operated aquatic centre in El Monte, Calif., were fired after posting their version of the song, titled Lifeguard Style, on the Internet. El Monte city officials said the staff made an “unauthorized video” while using city resources without permission.

“We were trying out some dance moves,” said fired employee Michael Roa, who has worked at the El Monte Aquatic Center for the past seven years. “ We didn’t think we did anything offensive.”

-by Andrew Ryan-

<From CANADA'S NATIONAL NEWSPAPER‘The Globe and Mail’Published on Thursday, Sep. 13, 2012>