자신만의 스트레스 해소법을 개발합시다

리더는 때때로 깊은 고독감과 함께 많은 스트레스를 받습니다. 조직의 미래를 생각하며 현재의 상황을 최선으로 이끌기 위해 노력하는 일이 쉬운 일이 아니기 때문입니다. 하지만 리더는 힘이 든다고 힘든 표시조차 마음대로 할 수 없기에 일정 수준의 고독과 스트레스는 피할 수 없습니다.

고독감과 과중한 스트레스로 어려움을 겪는 것은 비단 리더뿐이 아닙니다. 어느 직종, 어떤 직업을 막론하고 스트레스를 받지 않는 경우는 없습니다. 목표를 향하여 매진해 갈 때 적당한 스트레스는 오히려 약이 됩니다. 적당한 스트레스는 업무의욕을 자극하고 긴장감 있는 생활을 할 수 있게 해주기 때문입니다. 그러나 문제는 과중한 스트레스입니다. 과중한 스트레스는 건강을 해침은 물론 심할 경우엔 죽음까지도 불러 올 수 있습니다. 스트레스는 정신적으로 불면증, 불안증, 긴장성 두통, 신경성 고혈압, 신경성 대장장애, 성불능의 원인이 됩니다. 성인병의 70%가 스트레스 때문이라는 의학적 분석이 나올 정도로 과중한 스트레스는 건강에 해가 됩니다. 한국 40대 남자의 사망률이 세계 1위라는 사실은 대한민국의 직장인들이 스트레스로 받는 고통을 대변해 주는 듯 합니다.

의학적으로 스트레스가 건강에 해가 되는 사유는 이렇습니다. 스트레스를 받으면 뇌가 끊임없는 외부자극으로 흥분하거나 긴장상태에 놓입니다. 이때 자존심을 상하게 하는 사건이 생기거나 위협적인 상황이 벌어지면 뇌는 비상상태에 들어가고 온 몸이 굳어지고 심장박동이 빨라지며 호흡이 거칠어지게 됩니다. 이런 신체적 반응은 곧 아드레날린과 안드로젠 등 부신 계통의 호르몬 분비를 촉진시키고 이 상태가 지속되면 동맥경화, 고혈압, 심장기능저하의 현상이 나타나는 것입니다.

그러므로 어떤 일에 종사하건 자기만의 스트레스 해소방법을 가지지 않으면 안됩니다. 건강을 잃으면 모든 것을 잃게 되기 때문입니다. 돈, 명예, 사랑 등은 노력하면 다시 얻을 수 있지만 시간과 건강은 잃으면 다시 얻을 수 없습니다.

스트레스 해소를 위한 방법 몇 가지를 소개하면 다음과 같습니다. 먼저 현재의 상황에 만족하며 가진 것으로 감사하는 것입니다. 내가 가진 건강, 나의 사랑하는 친구와 가족, 내가 가진 재산, 내가 보유한 신앙 등을 소중히 생각하며 감사해야 합니다. 남과 나를 비교하면 아무리 많은 것을 가져도 만족할 수 없습니다. 나보다 더 많이 가졌다고 여겨질 사람은 세상에 얼마든지 있기 때문입니다. 행복은 많이 가졌느냐 적게 가졌느냐의 사실로 결정되는 것이 아니라 가진 것으로 만족하고 감사할 때 찾아 옵니다. 필자는 마음이 답답하거나 심신이 지치면 가끔 재래시장에 나가 봅니다. 시장에는 억척스레 살아가는 우리의 이웃이 있습니다. 살기위해 애쓰는 그들의 애절한 노력을 보면서 용기를 되찾으며 삶의 지혜를 얻게 됩니다.

둘째, 멀리 보아야 합니다. 인생을 마라톤 경주에 비유할 수 있습니다. 마라톤 시합에 참가하는 선수들은 자기 페이스를 유지하며 꾸준히 달려갑니다. 너무 서두르지도, 너무 뒤쳐지지도 아니하고 자기와의 싸움을 계속합니다. 목표를 분명히 하고 달려 나갈 때 눈앞에 있는 어려움만 보면 많은 스트레스를 받게 되지만 원대한 목표를 이루어 가는 과정에서 잠시 있을 수 있는 난관이라 생각하면 이겨낼 수 있는 힘이 생깁니다.

셋째, 남을 위한 봉사가 필요합니다. 이웃과 사회를 위한 봉사는 스스로에게 기쁨과 만족을 줍니다. 삶의 의미를 깨닫게 해주며 존재가치를 높여 줍니다. 결식아동 돕기, 소년소녀 가장 돕기, 불우한 노인이나 장애자 돕기나 각종 자원봉사를 주기적으로 한다면 일에서 겪는 작은 어려움을 극복하는데 도움이 될 것입니다.

넷째, 꾸준히 운동을 합니다. 운동을 통하여 땀을 흘리면 건강에도 도움이 될 뿐더러 스트레스 해소도 됩니다. 매일 최소 삼십분에서 한시간은 가볍게 운동을 하는 습관을 들입시다. 조깅이나 수영, 등산 등 자기에게 맞는 운동을 택하여 꾸준히 합시다. 매일 하는 것이 어렵다면 일주일에 3-4회 정도라도 좋습니다. 필자는 최근 회사근처에 위치한 한 헬스클럽에 등록을 하였습니다. 매일 아침 러닝머신을 이용하여 삼 십분 가량을 달리면 온 몸에서 땀이 비오듯 하면서 머리가 맑아지고 기분이 좋아집니다. 남들이 잠자리에서 일어나지도 않았을 이른 시간에 운동으로 몸을 풀고 하루를 시작하면 몸이 가볍고 정신이 맑아 일의 생산성도 높습니다.

끝으로 종교를 가지거나 명상의 시간을 가질 것을 권합니다. 인간은 불완전하기 때문에 때때로 미래에 대한 두려움, 막연한 불안감과 패배감, 무기력을 느낄 수 밖에 없습니다. 이를 이길 수 있는 방법은 종교를 갖는 것입니다. 절대자를 통하여 우리에게 필요한 용기와 자신감을 꾸준히 공급 받을 수 있습니다. 종교를 갖는 것이 불가능 하다면 명상이나 요가, 또는 단전호흡을 통하여 기(氣)를 유지할 필요가 있습니다. 기(氣)는 우주만물의 생성에 관여하고 있는 근원적 에너지로 출발해 인체 내에서는 끊임없이 순환하고 있는 생명의 에너지라 할 수 있습니다. 그러므로 기를 강하게 하면 매사(每事)를 자신 있게 할 수 있습니다.

이외에도 스트레스를 해소할 수 있는 방법은 여러 가지가 있을 것입니다. 중요한 것은 자기만의 독특한 스트레스 해소법을 갖는 것입니다. 스트레스 해소법은 목표지향적인 사람들이 반드시 보유할 중요한 노하우(know-how)입니다.

참고로 ‘행복의 발견’(황금가지)이란 책자에 실린 스트레스 해소방법을 소개합니다. ‘감사의 마음을 키우세요. 하루에 단 30분이라도 짬을 내어 혼자만의 시간을 가지세요. 단순하게 만드세요. 정리 정돈을 잘 하세요. 최종기한을 현실적으로 잡고 거기에 최선을 다하세요. 매사에 30분 정도의 여유를 두세요. 일주일에 한번은 아홉 시에 잠자리에 드세요. 언제나 흥미 있는 읽을 거리를 갖고 다니세요. 호흡은 깊게 자주 하세요. 걷고, 춤추고, 달리고 즐길 만한 스포츠 하나쯤은 개발해 두세요. 휴식과 재충전을 위해 일주일에 하루는 일과를 비워 두세요. 좀더 깔깔거리며 웃으세요. 자연의 품에 자신을 맡기세요. 모든 사람을 기쁘게 하는 건 이제 그만두세요. 자신을 기쁘게 만드세요. 부정적인 사람과 가까이 지내지 마세요. 시간, 창의적인 힘, 감성 등 소중한 자원들을 낭비하지 마세요. 우정을 키우세요. 문제에 접근하는 걸 도전으로 생각하세요. 성취 가능한 목표를 정하세요. 너무 기대하지 마세요. 걱정말고 행복하게 사세요. 행복은 생활 속에서 느끼는 감정이라는 걸 잊지 마세요. 자신의 영혼을 열심히 돌보세요. 자신의 꿈과 포부를 소중하게 생각하세요. 날마다 가족에게 사랑을 표하세요.’